El 20 octubre de 1976, y a diez días de cumplir 16 años, Diego Armando Maradona debutaba en la primera división de Argentinos Juniors. Una fecha crucial para una vida de dimensiones incomparables.

Por Alberto Félix Fernández*

(para La Tecl@ Eñe)

El miércoles 20 de octubre de 1976 era un día de semana, laborable. Un día más en el calendario. Esa tarde en La Paternal jugaron Argentinos Juniors y Talleres de Córdoba. Partido por el torneo de la AFA. Uno más del programa anual. Lo que derivó después nadie lo imaginaba.

Un chiquilín, a diez días de cumplir 16 años, debutó en Primera. Diego Maradona empezaba a cumplir su sueño. Los testigos de ese partido no fueron muchos, pese a que había referencias de la calidad técnica de ese muchachito lleno de rulos que desde hacía rato, al finalizar los primeros tiempos, saltaba al campo de juego y desde sus pies hacía volar conejos con forma de pelota. Un Mago.

El experimentado periodista Beto Devoto (hombre de oficio que dirigía la sección deportes de Clarín, cargo que también ocupó en el desaparecido El Mundo) detectó que en ese chico había más que su destreza para no dejar caer la pelota al piso.

Beto Devoto dejó impreso en Clarín un recuadro donde resaltaba la técnica y los malabares que hacía el niño Diego, que por entonces tendría no más de 11 años.

Jorge Cyszterpiler fue vital en la vida de Diego. Un par de años mayor que él, lo arropó con su afecto y hasta le ofreció su casa cercana a la cancha de Argentinos para que no tuviera que viajar tanto tiempo hasta Villa Fiorito. Cyszterpiler, astuto e inteligente, tejió una red de contactos con los periodistas y fue él quien logró despertar curiosidad para ver su debut, aún sin saber que se concretaría ese 20 de octubre de 1976. Así fue que consiguió que la plana mayor de El Gráfico estuviera presente, por ejemplo.

A partir del debut Diego comenzó a crecer con una fuerza imparable, tan arrolladora como su juego, y se instaló en la cumbre del mundo.

Es importante establecer que hace medio siglo la difusión y la publicidad no tenían la potencia que se alcanzó con la actual tecnología.

Maradona fue tan grande que basta con mencionarlo y decir que uno es argentino para lograr que se abran puertas herméticamente cerradas.

Aquel 20 de octubre de 1976 es una fecha que tiene una dimensión incomparable. La vida de Diego es incomparable, porque él fue muchos personajes al mismo tiempo. Algunos generaron críticas y polémicas, y otros que muestran al genio del fútbol, al hombre solidario, al ocurrente que siempre tenía una frase a mano que inmediatamente se hacía inmortal.

Maradona nunca abandonó sentimentalmente Villa Fiorito, que es lo mismo que decir que defendió con amor a los pobres.

Se lo extraña. Al hombre, más que al mito.

21 de octubre de 2026.

*Periodista. Trabajó en el diario Clarín desde 1968 hasta el 2000.

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